Quali app sono bloccate in Cina (e cosa fare)

La Cina è la destinazione in cui «mi arrangio quando arrivo» funziona peggio. Non per la copertura, che è eccellente, ma perché una buona parte delle app che usi ogni giorno è bloccata dentro il paese, e perché la vita quotidiana — pagare, prendere un taxi, entrare in un museo — gira su app cinesi che è meglio installare e configurare prima di imbarcarsi. Questa guida copre esattamente cosa succede, che ruolo ha una eSIM e cosa avere pronto.

Il firewall, spiegato semplice

La Cina filtra il traffico internet che entra ed esce dal paese. Su una connessione locale — wifi dell’hotel, SIM cinese — c’è una lista lunga di servizi che semplicemente non raggiungi:

• Tutto Google: ricerca, Maps, Gmail, Drive, Foto, Traduttore.
• Messaggistica e social occidentali: WhatsApp, Instagram, Facebook, X, Snapchat, Telegram.
• Video e musica: YouTube, Netflix, Spotify, Twitch.
• Buona parte della stampa internazionale e alcuni strumenti di lavoro (Slack, Notion e simili, a intermittenza).

Quello che funziona: WeChat, Alipay, Baidu, Amap (Gaode), Didi, Meituan, Trip.com e tutto l’ecosistema cinese. Apple e il suo App Store funzionano, anche se il catalogo cambia secondo l’account.

Dove entra una eSIM da viaggio

Una eSIM da viaggio non ti collega come utente cinese ma come visitatore in roaming: il traffico arriva su internet attraverso la rete dell’operatore con cui il piano ha un accordo, che in molti casi è fuori dalla Cina continentale. In pratica, è comune che le app occidentali funzionino con una eSIM da viaggio dentro il paese senza bisogno di altro.

E ora la parte onesta, che è quella che conta: non possiamo garantirlo. Dipende da come instrada ogni piano preciso, da quale rete aggancia il telefono e dal momento — questo cambia, e cambia senza preavviso. Trattalo come probabile, non come una promessa, e parti con un piano B: una VPN installata e provata da casa, e le app cinesi già configurate per l’essenziale. Fatti quei compiti, il viaggio funziona qualunque sia il modo in cui finisci per connetterti.

Copertura reale: chi copre cosa, e dove si assottiglia

Tre operatori: China Mobile, il più grande e con la migliore copertura rurale; China Unicom, spesso quello dietro ai piani in roaming; e China Telecom. La copertura nelle città è straordinaria, con 4G e 5G largamente diffusi, e lo stesso vale in metro e sulla rete ad alta velocità, gallerie comprese.

Dove si indebolisce:

• L’altopiano tibetano e le strade del Tibet: nei paesi e sulla strada principale c’è segnale; sui passi e tra i villaggi no.
• I deserti dello Xinjiang e della Mongolia Interna: copertura concentrata negli insediamenti e lungo la strada.
• Le montagne dello Yunnan e del Sichuan: villaggi sì, percorsi di trekking (Gola del Salto della Tigre, zona di Shangri-La) a tratti.
• Guizhou e Guangxi rurali fuori dalle città turistiche.

E l’avvertenza di sempre: una eSIM si collega alla rete di un operatore cinese, non porta nessuna rete sua. Dove non c’è antenna nessuna eSIM funziona, né la nostra né quella di altri.

Quanti dati ti servono

La Cina consuma più di quanto penseresti perché il traduttore gira di continuo (cartelli e menu sono in cinese fuori dai circuiti turistici), le mappe sono sempre aperte, e tutto si paga col telefono, cioè bisogna essere online anche per comprare l’acqua.

Tipo di viaggio	Uso tipico	Piano che ci sta
Città, mappe, traduttore, messaggi, pagamenti	400-600 MB al giorno	5 GB per una settimana
Come sopra più social e foto ogni giorno	800 MB - 1,2 GB al giorno	10 GB per due settimane, o illimitato
Video, videochiamate, hotspot col portatile	Oltre 1,5 GB al giorno	Illimitato a giornata

Il dettaglio app per app è in quanti giga servono per viaggiare.

Cosa installare e configurare prima di partire

È la sezione che in Cina fa davvero la differenza, perché dentro il paese non riuscirai a scaricare buona parte di questo con comodità:

1. Alipay o WeChat Pay, con la tua carta internazionale già collegata e provata. È il vero sistema di pagamento del paese, e dal 2023 accettano carte straniere. Alipay include anche mini-programmi per taxi, treni e traduzione, e questo la rende l’app più utile del viaggio.
2. Amap (Gaode) o Baidu Maps per navigare. Google Maps non funziona su una connessione locale, e le mappe cinesi sono comunque più precise su trasporti e orari.
3. Didi, l’equivalente di Uber, o il suo mini-programma dentro Alipay.
4. Trip.com per treni, voli e hotel: i treni ad alta velocità si prenotano in anticipo e col passaporto.
5. Un’app di traduzione col cinese scaricato. Pleco è il riferimento e funziona offline.
6. La tua VPN, installata e con l’accesso fatto, come piano B.
7. Una copia delle mappe scaricate del percorso, nel caso non funzionasse nessuna delle due strade.

Installare la eSIM e atterrare connesso

1. Compatibilità: digita *#06# e cerca l’EID; il telefono deve essere libero da blocco operatore. Elenco per marca nella pagina di compatibilità.
2. Compra per i giorni del viaggio: la validità parte dalla prima connessione in Cina.
3. Installa a casa col wifi. Qui conta in particolare: installare una eSIM quando sei già dentro la Cina può complicarsi se il server del fornitore è filtrato.
4. Linee: la tua linea per chiamate e SMS coi dati spenti; la eSIM come dati mobili col roaming attivo.
5. All’atterraggio: disattiva la modalità aereo e aspetta di vedere «CHN-UNICOM», «CHINA MOBILE» o simili. Controlla subito se le tue app di sempre caricano; in due minuti sai se ti serve il piano B.

Ogni menu, passo dopo passo, in come installare una eSIM.

Consigli di connettività per la Cina

• Porta il passaporto: è quello che ti identifica per entrare nei musei, salire sui treni e a volte fare il check-in in hotel.
• Gli SMS di verifica di alcune app cinesi richiedono un numero locale; la tua linea di casa riceverà bene i codici della banca, ma mettiti in conto che certi servizi cinesi non ti lasceranno registrare.
• Il wifi pubblico chiede di solito un SMS di verifica a un numero cinese, quindi raramente ti servirà. Avere dati propri qui non è opzionale.
• Hong Kong e Macao funzionano come territori separati ai fini della rete e non hanno firewall; controlla se il tuo piano li include.
• Chiamare a casa: da un’app se hai accesso, o una chiamata breve dalla tua linea.
• Batteria: pagare, tradurre e navigare col telefono tutto il giorno la prosciuga. Porta sempre un power bank.

Quanto costa, più o meno

Il blocco in alto mostra quanto costa oggi una eSIM Cina nel catalogo MovaeSim, con l’opzione illimitata a giornata e quella più economica al giga; la pagina della Cina ha tutti i piani e quello che ognuno copre. Quello che vale la pena ripetere prima di comprare, qui o altrove: aggirare il firewall è comune ma non garantito, ed è per questo che questa guida insiste tanto sull’avere il piano B pronto prima di partire.